「靠山吃山,靠水吃水。」水口素來有豐富的農業和近岸水產資源供村民世代享用。水口手記團隊與村民訪談時,經常都會聽到一些傳統食品名稱。除了與節慶、季節相關之外,使用的食材、烹調的方法,都糅合了本地及客家族群的飲食特色,形成水口的飲食文化。飲食在生活中不可或缺。食物名稱、材料來源、製作方式、進食場合及分享對象等,都能反映一個地方的社會、經濟、文化和歷史特色。研究族群遷移的學者Anne J. Kershen指出,食物在家庭層面有保存族群認同的功能,食物及相關慶典是保留個人、家庭和群體記憶的重要途徑1。我們可以從食物窺見人們的生活環境。
早在明代崇禎年間的《東莞縣志》,以及清代康熙年間的《新安縣志》,已有「扒天姬」習俗的相關記載:每年正月十九日,縣內居民會製作紙船,把象徵污穢不潔的物品(麻豆)置於其中,送往郊外;之後各家各戶再以桃枝懸掛大蒜,驅走邪鬼16。曾任新界民政署南約理民官的歷史學者許舒(James William Hayes),1964至1972年間曾於中九龍多條村落,就正月十九日「陸上龍舟(Dragon Boat on Land)」習俗作訪談17。當年的馬頭圍村民表示,正月十九日所用的「草龍船」,長約十至12英呎,由村民用紙及竹製作。儀式開始時,先由一名男子抬起「草龍船」於村內遊走,另一名男子則負責鳴鑼開道。村民會準備金銀衣紙、香燭、水果等祭品,以及由番薯、麵粉及芝麻粉特製的雜錦糕餅(miscellaneous pastries)。據許舒形容,該糕餅薄如印度烤餅恰巴提(chapatis)。「草龍船」經過各戶門口時,村民會將糕餅及祭品放到龍船上。龍船最終送到馬頭涌岸邊火化(確實地點每年由村內長老擲筊決定),祭品及糕餅則多數會分發給村中兒童享用。竹園村亦有類似習俗,主要分別在於龍船巡遊後會到村中的「大王」社壇拜祭,之後再將龍船抬到附近海邊,任其沉沒消失18。綜上所述,「扒天姬」在二戰以前是香港地區一些村落的常見習俗,用以驅除邪魔病厄。村民會以番薯、麵粉等材料製作糕點,與其他祭品一併送到龍船上,最終火化或送到海中沉沒。退休校長、研究西貢及客家文化風俗的西貢澳頭村村長何觀順,接受水口手記訪問時表示,「天姬」或「天機」一詞可能是「天忌」之音轉19;他認為「天忌」對應的正是天空出現破洞的「女媧補天」傳說。相傳遠古水神共工與火神祝融交戰,共工被祝融打敗,頭撞向西方的世界支柱不周山,上天因而塌陷,天河之水注入人間,造成洪水泛濫。女媧不忍人類受災,於是煉五色石「補天穿」,自此天下回復太平。為紀念女媧,民間就在正月製作煎餅「補天」,以避不祥。這煎餅很可能就是今日「雜糍」的前身。古籍記載的「補天穿」日子各有出入,大多介乎正月十九日至二十三日期間,如東晉時期王嘉的《拾遺記》便有提及,「江東俗,正月二十日為天穿,以紅縷繫煎餅餌置屋上,謂之補穿。相傳女媧氏以是日補天故也,又是日為天饑日20。」,可見千多年前已有製作煎餅來紀念女媧「補天穿」的習俗,但煎餅並非食用,而是置於屋頂之上。何觀順認為,無論是古代的煎餅或「雜糍」,都以富黏性的糯米製成,有黏合修補的象徵21。以煎餅「補天穿」的習俗在宋代以前相當流行,此後日漸式微22。時至今日,仍然保留相關習俗的地方不多,以中國東南沿海地區為主。有趣的是,「煎餅」究竟什麼時候變成了「雜糍」?何觀順認為「雜糍」的「雜」,指的是番薯、芋頭一類的「雜糧」,「雜糍」即是以雜糧混合糯米製成帶黏性的糕點。番薯是舶來副食品,源自南美洲,明末萬曆年間經多條路線傳入中國,其中一條路線為東莞虎門人陳益23,經安南引入廣東,自此成為東南沿海重要的食物和營養補充來源24。以外來食品番薯混合糯米粉製成的「雜糍」,可能是明末清初期間,先民在有限條件下維持祭祀的折衷方法,也是他們對傳統的再創造。
Kershen, A.J. (2002). Introduction: Food in the Migrant Experience. In Kershen A.J. (Eds), Food in the Migrant Experience (pp.1-13). London: Routledge.
許舒統稱此習俗為 Dragon Boat on Land,並以粵語拼音及中文記錄為「草龍船」。雖然他沒有將此習俗稱為「扒天姬(機)」,然而其記述的內容,無論是日期、程序及儀式等,與上述地方志的「天機」類似。故此許舒之口述歷史記述,可視為「扒天姬(機)」習俗的記錄之一。資料來源:Hayes, J. (1983). The Rural Communities of Hong Kong: Studies and Themes. Hong Kong: Oxford University Press.
古代糯米除食用外,亦會磨粉製成砂漿粘合磚牆,南北朝已開始應用在建築物之上。資料來源:Yang, F., Zhang, B., & Ma, Q. (2010). Study of Sticky Rice − Lime Mortar Technology for the Restoration of Historical Masonry Construction. Accounts of Chemical Research , 43(6), 936–944. https://doi.org/10.1021/ar9001944